Ergenlik, beyin için nefes kesici bir gelişme ve fırsat zamanıdır. : atışlar

Bir gencin ebeveynleri için ergenlik zorlu bir dönem olabilir. Ama bir beyin bilimcisi için bu bir mucize.

“İnsanların ergenliğin bir hastalık olmadığını, ergenliğin harika bir gelişim dönemi olduğunu anlamasını istiyorum” diyor. Beatriz LunaPittsburgh Üniversitesi’nde psikiyatri ve pediatri profesörü.

Bu gelişme çoğu öğleden sonraları Washington, DC’deki Shaw Skatepark’ta sergileniyor. Burası, takılan, risk alan ve hızlı bir tempoda yeni beceriler öğrenen gençlerle dolu halka açık bir site.

13 yaşındaki Leo De Leon, “Gençken, zihniniz daha açık ve daha yaratıcısınız ve hiçbir şeyin önemi yok” diyor. “Yani gerçekten her şeyi deneyeceksiniz.”

Leo, 10 yaşından beri kaykay yapıyor. Ancak ilk kez bir kaykay parkını deneme cesaretini göstermek “biraz korkutucuydu” diyor. “İlk başladığımda çok düştüm ve çok incindim.”

Leo da iyileşti – hızlı. Ve bir numarada ustalaştığında, risklere rağmen yenisini öğrenmek için kendini zorlardı.

“Deniyordum ollie bir şey kırdım ve sonra onu kırptım ve tahtam kalktı ve ağzıma çarptı” diyor, “yani şimdi bu yara izim var.”

Leo’nun da kolu kırılmış ve dirsekleri darmadağınık. Ama getirisi şu ki, artık parkın diğer tarafındaki beş merdiveni atlamak gibi şeyler yapabiliyor.

“BEN tekmelenmiş o,” diyor. “Benim Instagram’ımda.”

Yeni deneyimler aramak

Leo’nun korkmuş bir acemiden başarılı bir kaykaycıya hızlı ilerlemesi, bir ergen beyninin güçlü yanlarını gösterir.

“İnanılmaz bir beyin,” diyor Luna. “Yapması gereken şey için mükemmel. Ve yapması gereken deneyim kazanmak.”

Bir çocuğun beyni çok hızlı değişim gösteren iki kritik dönemden geçer.

İlki, yürümeye başlayan çocukların çoğu yürümekle, konuşmakla, tırmanmakla ve düşmekle meşgulken iki yaş civarında olur. İkinci kritik dönem ergenlik civarında başlar.

Luna, “Ergenlik, beynin ‘tamam, şimdi çok zamanınız oldu, bazı kararlar vermeye başlamamız gerekiyor’ dediği bir zamandır” diyor.

Hangi bağlantılardan kurtulmak gerektiği gibi kararlar.

Luna, “Aşırı sinaptik bağlantılarla doğdunuz,” diyor. “Ve deneyime dayalı olarak, kullandığınızı alırsınız ve kullanmadığınızı kaybedersiniz.”

olarak bilinen bir süreçtir. sinaptik budama. Ve bunun çok yakında gelişi, bir kolun veya kalbin kırılması riskini göze almak anlamına gelse bile, ergen beyninin yeni deneyimler aramasının bir nedeni olabilir.

Bu dönemde beyin, korumaya karar verdiği kablolamayı da optimize ediyor.

“Kalan bağlantılar miyelinli olmak,Luna, “Bu, sadece nöronal iletimi hızlandırmakla kalmayan, aynı zamanda daha fazla değişiklikten koruyan yağlı doku ile izole edildikleri anlamına gelir.”

Beyindeki ve davranıştaki cinsiyet farklılıkları

Ergen beyin değişiklikleri kızlarda erkeklerden daha erken başlama eğilimindedir. Ve bu sıralarda, erkekler ve kadınlar da stres gibi belirli deneyimlere farklı tepkiler vermeye başlar.

Bu bir bulguydu gençler üzerinde yapılan araştırmaların analizi imkansız bir matematik problemini çözmek veya bir grup yabancıyla konuşma yapmak gibi görevleri yerine getirmesi istendi.

Luna, “Erkeklerin kan basıncı kadınlardan daha yüksekti” diyor. Ancak katılımcılara daha sonra bu deneyim sorulduğunda, erkekler “ah, iyiydi” derken, kadınlar bunu “son derece stresli” olarak nitelendirdi.

Luna, bunun belirli beyin devrelerinde bazı cinsiyet farklılıkları olduğunu öne sürdüğünü söylüyor. Ancak bu farklılıkların genetik mi, hormonlar mı yoksa sosyal ve kültürel etkilerden mi kaynaklandığı net değil.

Ne olursa olsun, cinsiyet farklılıkları, ergenlik döneminde beyinde kasıp kavuran büyük değişikliklerin sadece küçük bir kısmıdır. Ve bu değişiklikler ergenlik boyunca ve sonrasında da devam eder.

Luna, “Çoğu zaman insanlar, ah, çok geç ergen olduklarını düşünürler,” diyor. “Ama hayır, çünkü bir güvenlik açıkları zamanı olsa da, aynı zamanda bir pencere fırsatı.”

Ergenlik, şempanze tarzı

Ergenlik sadece insanlar için değildir. Şempanzelerde de bulunur.

“Bu ergenlik döneminden geçen şempanzeler hakkında gerçekten büyüleyici bir şey var” diyor. Alexandra Rosati, Michigan Üniversitesi’nde sosyoloji ve antropoloji doçenti. “Biraz çirkin görünüyorlar. Ağızlarında bu yeni büyük dişler var.”

Ve tabii ki ergenlik çağına giriyorlar.

Rosati, “Vücuttaki bu fiziksel değişimden geçiyorlar ve aynı hormonlar temelde bu dönemde beyni yeniden şekillendiriyor” diyor.

Bu yeniden şekillendirmenin bir kısmı, risk alma istekliliğini içerir.

Rosati, bunu yapan bir ekibin parçasıydı. kumar deneyi Kongo Cumhuriyeti’ndeki bir sığınakta çeşitli yaşlarda 40 şempanze ile.

Şempanzelerin bir seçeneği vardı. Kesin bir şey için gidebilirler: yer fıstığı. Ya da sıkıcı bir salatalık ya da lezzetli bir muz gibi gizemli bir seçenek seçebilirler.

Rosati, “Ergen şempanzeler bu kumarı oynamaya daha istekliydi” diyor. “Bu riskli seçeneği seçme ve umarım muzu alma olasılıkları daha yüksekken, yetişkinlerin bunu güvenli oynama olasılığı daha yüksekti.”

Bu, hem genç insanların hem de şempanzelerin riskli davranışlara yatkın olduğunu gösteriyor.

Rosati, “Şempanzelerde bu risk alma değişimlerini görmemiz, bunun biyolojik bir şeyi takip ettiğini gösteriyor” diyor. “İnsan kültürüyle ya da çocukların medyaya maruz kalma şekliyle ya da başka bir şeyle ilgili bir şey değil.”

Rosati, her iki tür için de bu tür risk almanın bir amacı olduğunu söylüyor. “Ergenlik çağındaki bu risk alma dönemi, çocukların bağımsız yaşamayı öğrenen yetişkinlere dönüşmelerini sağlıyor” diyor.

Riskli iş ve dopamin

Peki ergen bir şempanzenin veya bir insanın beyni risk almayı nasıl teşvik ediyor? Hafıza, motivasyon ve ödülle ilgili doğal olarak oluşan bir kimyasal olan dopamin ile.

Ergen beyinleri, yetişkin beyinlerinden daha fazla dopamin üretir ve kimyasallara karşı daha duyarlıdır, diyor Adriana GalvánLos Angeles, California Üniversitesi’nde psikoloji profesörü.

Bu, bir parça çikolata yemek veya sadece arkadaşlarla takılmak gibi olumlu deneyimlerden daha büyük bir getiri anlamına gelir.

“Bu bir geri bildirim döngüsü,” diyor, “çünkü o zaman bunun oldukça iyi olduğunu düşünmeye başlıyorsunuz. Bunun tekrar olmasını sağlayacağım.”

Bu güçlendirilmiş ödül sistemi aynı zamanda genç beyinlerin sınırları zorlayarak ve sürekli “Bunu yaptığımda ne olur?” Galván, “çünkü en iyi böyle öğreniyoruz” diyor.

Ancak büyük ödüller ve hızlı öğrenme, ergen beynini yararlı olmaktan çok zarar veren bazı davranışlara karşı savunmasız hale getirebilir.

Galván, “Davranış uyuşturucu kullanıyorsa, beyin ‘oh tamam, dikkat etmem ve nöronlarımı ve yollarımı buna adamam gereken şey bu’ diyor” diyor Galván. “Yani bunu güçlendiriyorsun. Ve sonunda bağımlılık böyle oluyor.”

Galván, beynin ergenlik dönemindeki savunmasızlığının muhtemelen birçok yetişkin sigara içen kişinin ergenlik çağında bu alışkanlığı kazanmasının bir nedeni olduğunu söylüyor.

Ergenlik boyunca, beynin öncelikleri değişse de, diyor. İlk başlarda, olumlu deneyimlere acı veren deneyimlerden daha fazla önem verir. Ama sonra dengeler değişmeye başlar.

Bu kaykaycı Leo ile oluyor gibi görünüyor.

“Eskiden çok sayıda merdiven seti yapardım” diyor. “Artık yaşlanmış gibi hissediyorum çünkü artık onları gerçekten yapamıyorum çünkü canımı yakıyorlar.”

Bütün bunlar Leo’nun beyninin tam da olması gerektiği gibi geliştiğini gösteriyor.