Doktorlar, Eski Hastaneleri Mücadele Ederken Bir Birinci Basamak Kliniği Oluşturdu

GALLUP, NM – Yaklaşık bir yıl önce, bir aile hekimi olan Valory Wangler, bir avuç eski iş arkadaşını arka bahçesine davet etti.

Covid-19 salgınının ilk aylarında, Wangler ve meslektaşları, Navajo Nation’dan sadece birkaç mil uzakta, yaklaşık 21.000 kişinin yaşadığı bu eski demiryolu merkezindeki bir hastanede çalışmıştı. Pandemi, Rehoboth McKinley Christian Hastanesi için zor olmuştu. Acil durum federal fonu kuruyordu ve mütevelli heyeti Ağustos 2020’de operasyonları devralması için eyalet dışı, kar amacı gütmeyen bir yönetim hizmetleri şirketi tuttuktan sonra, baş tıbbi görevli Wangler da dahil olmak üzere personelin yaklaşık üçte biri ayrıldı.

Haziran 2022’de o öğleden sonra Wangler’ın arka bahçesinde iki kadın doğum uzmanı ve bir papaz da dahil olmak üzere eski hastane çalışanlarından oluşan grup, durumun vahim olduğunu biliyordu ve ne yapabileceklerini merak etti.

Wangler, “topluluk için yapabileceğimiz en önemli şeyin birinci basamak sağlık hizmetlerine iyi erişim sağlamak olduğunu” fark ettiklerini söyledi.

Wangler ve eski meslektaşlarının karşı karşıya kaldığı sağlık hizmeti uçurumu, son yirmi yılda düzinelerce kırsal topluluğa meydan okudu.

2022’nin sonlarına doğru hastane emek ve teslimat birimini kapattı ve birinci basamak doktorlarının çoğunu kaybetti. Gallup’un McKinley İlçesi, New Mexico kırsalındaki en büyük birinci basamak sağlık hizmeti sağlayıcı açığını kaydediyordu ve yerel doktorlar bunun tedavi edilmeyen koşullarda ve önleyici bakımdan ziyade acil tedaviye başvuran hastalarda artışa yol açabileceğini biliyorlardı.

11 Temmuz itibariyle, 195 kırsal hastane 2005’ten beri Amerika Birleşik Devletleri’nde yatan hasta birimlerini kapattılar veya kapılarını tamamen kapattılar. Gallup’taki gibi yüzlercesi hizmetlerini kesti. Bu arada, 2006’dan 2018’e kadar, Federal Nitelikli Sağlık Merkezleri ve Kırsal Sağlık Merkezlerinin (tıbbi açıdan yetersiz hizmet alan bölgelerde faaliyet göstermek için federal fon alan ayakta tedavi klinikleri) birleşik sayısı — kabaca %50 arttı2021 yılında Kuzey Karolina Üniversitesi-Chapel Hill’de yapılan bir araştırmaya göre. 2019 yılına kadar Kırsal kesimde yaşayanların %20’si bu tür toplum sağlığı merkezlerinde bakıma erişildi.

Hastanelerinin karşılaştığı zorluklara yanıt olarak, Wangler ve onun bahçesinde toplanan meslektaşları, FQHC’nin uygunluk gereksinimlerini karşılayan ancak hibe fonu almayan bir kuruluş olan FQHC Look-Alike olma yolunda ilerleyen, doktorlar tarafından yönetilen, kar amacı gütmeyen kendi kliniklerini açmaya karar verdiler. Bu statü, kliniği ilaç fiyatlandırma indirimleri de dahil olmak üzere çok sayıda federal yardım için uygun hale getirecektir. Geçen Ağustos ayında kapılarını açtığından beri Gallup Toplum Sağlığı, tarihi US Route 66’dan sadece bir blok ötedeki alçı ofis alanında yaklaşık 3.000 hastayı tedavi etti. GCH’nin doktorlarının çoğu Gallup’a başka yerlerden geldi ve daha kazançlı işler için şehri terk edebilirdi. Bunun yerine kalmaya ve birinci basamak sağlık hizmetlerindeki boşlukları doldurmaya karar verdiler.

“Görmedim [an FQHC] Güney Karolina Tıp Üniversitesi öğretim üyesi, eski bir hastane CEO’su ve Ulusal Kırsal Sağlık Derneği’nin eski başkanı Tim Putnam şöyle dedi: Doktorların kendi FQHC’lerini yönetmeleri bir ilk değilse de nadir olsa da, FQHC’lerin topluluk grupları tarafından başlatılması alışılmadık bir durum değil ve Gallup’ta “doktorlar kendilerini topluluğa o kadar adadılar ki” kendileri de bir topluluk grubu gibiler.

Özel sermaye şirketleri tarafından giderek daha fazla satın alınan kırsal hastanelerin aksine ve kazançlı spesiyalitelere öncelik vermek karlarını artırmak için, bu sağlık merkezleri sunmalı hastaların ödeme gücünden bağımsız olarak birinci basamak sağlık hizmeti ve öncelikle hastalardan oluşan bir kurul tarafından denetleniyor. Ancak klinikler önemli birinci basamak sağlık hizmetleri sunarken, araştırmacılar hastanelerin kapanmasıyla uzmanlık ve acil bakımdaki boşlukları doldurmakta zorlandıklarını belirtiyorlar.

Kliniğin aile hekimliği doktorlarından biri olan Marcie Richmond, meslektaşlarının çoğunu çeken aynı nedenle Gallup’a geldi: “pek fazla bakım görmeyebilecek popülasyonlarla çalışmak.” Gallup bölgesindeki sağlayıcıların yerel Navajo ve Zuni topluluklarından daha fazla geldiği bir günü tasavvur ediyor, ancak o zamana kadar “kronik adaletsizliğin kurbanı olan insanlara çok ihtiyaç duyulan bakımı” sunmaya devam etmeyi umuyor.

Kliniğin içi bu özeni yansıtıyor: “Mokasenlerinizi Nereden Aldınız?” gibi yerli çocuk kitapları. ve “We Sang You Home” lobiyi dolduruyor, Zuni sanatçısı Mallery Quetawki’nin baskıları muayene odalarına asılıyor ve koridorlarda yakındaki Red Rock Park’ın suluboyaları ve Canyon de Chelly’nin fotoğrafları asılı.

Nisan ayında bir Perşembe sabahı Renie Lente ve kız kardeşi Elsie randevularını beklediler.

Elsie serebral palsi hastası ve bir huzurevinde yaşıyor; Lente onun bakıcısıdır. Lente, önceki gece Elsie’nin ayağında bir mantar enfeksiyonu fark ettikten sonra aramıştı ve klinik, ertesi sabah onu tüm ailesini tedavi eden sağlayıcıyla eşleştirmeyi başardı. Lente’ye göre toplum kliniği, Rehoboth McKinley’den “büyük bir değişiklik”, burada birinci basamak sağlık hizmeti sağlayıcıları tarafından görülmesi gereken birikmiş işler vardı ve bu da hastaların acil servise dönmesine neden oldu. Aile hekimi Neil Jackson, Elsie’yi tedavi ettikten ve küçük muayene odasında hem kız kardeşler hem de huzurevi çalışanları için yer açtıktan sonra, Lente, Jackson’ın “size ailedenmişsiniz gibi davranmasını” takdir ettiğini belirtti.

Kliniğin yönetici direktörü Wangler, “Personelin en başından beri taahhüt ettiği şeylerden biri hasta için doğru olanı yapmak ve mali durumu daha sonra halletmekti” dedi.

Klinik, büyük ölçüde toplumun katkıları sayesinde kapılarını açtı: Eyalet çapındaki bir hastane sistemi ekipman bağışladı, Gallup sakinleri 30.000 $ topladı ve doktorların yarısından fazlası gönüllü olarak zaman ayırdı veya klinik siyah bir şekilde faaliyete geçene kadar ödeme yapılmamasını istedi.

Ekip, bazı üreme sağlığı hizmetleri sunmayı amaçladı, ancak doğum öncesi bakım sağlamadı. Kliniği bir hastane değildi, bu yüzden hastalar başka bir yerde doğum yapmak zorunda kalacaklardı. Ancak klinik açıldığında, Rehoboth McKinley, her kadın doğum uzmanı hastaneden ayrıldıktan sonra doğum ve doğum birimini kapatmış ve hamile hastaları, bakımlarını yerel Hint Sağlık Hizmetleri tesisine – birçok Yerli Amerikalının bakabileceği ancak hepsinin tercih etmediği oldukça büyük bir hastane – veya arabayla bir saatten daha uzun mesafedeki bir hastaneye nakletmeye zorlamıştı.

Doktorlar hızla doğum öncesi bakım sunmak için ne gerektiğini araştırmaya başladılar. En azından hastaları, randevular için seyahat ederek saatlerce benzin parası harcamak ve doğum öncesi bakımdan tamamen vazgeçmek arasında seçim yapmak zorunda kalmaktan kurtarmak istediler. Kasım ayına kadar topluluk, doğum öncesi yanlış tedavi sigortasını ödemek için 24.000 dolar topladı. Ve bu süre zarfında kliniğin Kadın Doğum Uzmanları ve Kadın Doğum eğitimi almış aile hekimliği doktorları, hastalarının doğum yapabileceği daha uzak hastanelerle ilişkileri sürdürürken doğum öncesi bakım sağlamak için bir plan geliştirdiler.

Klinik liderleri, Federal Nitelikli Sağlık Merkezi Benzeri olmak için başvurarak kapıları açık tutmayı amaçlıyor. Bu, daha yüksek Medicare ve Medicaid ödemeleri için hak kazanır.

Klinik çalışanları, kaliteli ayakta hasta bakımı sağlamanın hastaneye yatışları ve özel bakım için seyahat etme ihtiyacını en aza indirebileceğini umuyor. GCH doktorlarının bu bakımı sağlamasına yardımcı olan araçlardan biri, eyaletin herhangi bir yerindeki doktorları kendi uygulama alanlarının dışındaki bakımla ilgili soruları yanıtlayabilecek uzmanlarla buluşturan bir yardım hattı hizmeti olan New Mexico Üniversitesi Sağlık Sistemi PALS’dir.

Wangler, “Her yerde doktor sıkıntısı var ve insanların kırsal kesimden içeri girmesinin zor olduğuna dair gerçek bir anlayış var” dedi ve uzmanların ortaklık kurmaya ve rehberlik sunmaya uygun olduğunu da sözlerine ekledi.

Jackson gibi doktorlar, Gallup’taki birbirine sıkı sıkıya bağlı topluluğun, kalmak ve birinci basamaktaki boşluğu doldurmaya çalışmak istemelerine neden olduğunu söylüyor. “Burada birlikte çalıştığım tüm insanlar gerçekten topluluğa bağlı ve iyisiyle kötüsüyle burada olacaklar.”

Bu makale tarafından desteklenmiştir Gazetecilik ve Kadın Sempozyumu Sağlık Gazeteciliği Bursu desteğiyle İngiliz Milletler Topluluğu Fonu.