Appendix acil durumu, büyük hastane faturası olan Amerikalı göçmeni eyerledi : Shots

Geçen Haziran ayında Jay Comfort, tek kızının düğününe katılmak için İsviçre’deki evinden Amerika Birleşik Devletleri’ne uçtu. Ancak törenden bir hafta önce – bir Cuma akşamı – Comfort kendisini “dayanılmaz bir acı” içinde bulduğunu söyledi.

İsviçre sigortası olan emekli bir öğretmen ve Amerikan vatandaşı olan Comfort, “Sigorta durumu nedeniyle üç saat boyunca midemi bulandırmaya çalıştım” dedi.

Ağrı dayanılmaz hale geldiğinde, Comfort erkek kardeşini aradı ve kendisi ve eşi Nazuna’yı birkaç kilometre uzağa, Pittsburgh Üniversitesi Tıp Merkezi’nin Williamsport, Pensilvanya’daki hastanesindeki en yakın acil servise götürdü.

Sürücünün her çarpması, “biri bir şey alıp karnıma saplamak gibiydi” dedi.

Hastanede Nazuna Konishi Comfort, kocasının Groupe Mutuel tarafından kapsandığını doğrulayan İsviçre sigorta kartını verdi. Jay, personelin sigorta kartının kopyalarını çıkardığını ve ardından akut apandisitini tedavi ettiğini hatırladı. Doktorlar iltihaplı apandisi çıkarmak için acil ameliyat yaptılar.

Teşhis testleri, İsviçre’deki doktorların daha sonra eve döndükten sonra başka bir ameliyatla çıkardığı nadir bir kanseri olduğunu doğruladı. “Bu bir mucizeydi” diyen Comfort, kanserin tamamen ortadan kaldırıldığını da sözlerine ekledi.

Comfort, apendektomisinden sonra kustuğunu ve ardından bir uyanma odasında beklediğini hatırladı. Toplamda, serbest bırakılmadan önce UPMC Williamsport’ta yaklaşık 14 saat geçirdi. Kızının düğününe katıldı ve sonunda İsviçre’ye geri döndü.

Sonra fatura geldi.

Hasta: Leslie “Jay” Comfort, 66, Japonya ve İsviçre’de çalışmış emekli bir eğitimci. Comfort, İsviçre merkezli Groupe Mutuel ile sahip olduğu İsviçre’nin zorunlu temel sağlık sigortası için aylık bir ücret ve muafiyet ödüyor. Avantajları – ve prosedür fiyatları – İsviçre hükümeti tarafından belirlenir.

Sağlık hizmeti: Acil laparoskopik apendektomi ve Comfort’un goblet hücreli adenokarsinom adı verilen nadir bir kanser alt tipine sahip olduğunu gösteren teşhis testleri.

Servis sağlayıcı: Pittsburgh Üniversitesi Tıp Merkezi Williamsport, Pittsburgh’un yaklaşık 3½ saat kuzeydoğusundadır. UPMC sağlık sistemi, eyaletin en büyük işverenlerinden biri40 hastane ile.

Toplam Fatura: 42.156.50 $, acil ameliyat, taramalar, laboratuvar testleri ve bir uyanma odasında üç saat. Sigortacısı, kendisine yaklaşık 8.184 $ (7.260.40 İsviçre frangı) ödeyeceğini söyledi, bu da prosedürün İsviçre’deki fiyatının iki katıdır. Bu, kalan kabaca 34.000 doları karşılaması için ona kaldı.

Ne oluyor: Comfort’un sağlık sigortası olmasına rağmen, İsviçre sigortasının acil ameliyat geçirdiği ABD hastanesiyle veya İsviçre dışındaki herhangi bir sağlayıcıyla sözleşmesi yoktu.

Mükemmel bir sağlık sistemi olarak kabul edilen İsviçre, Avrupa’da tıbbi bakım için en yüksek fiyatlara sahiptir. ABD’de olduğu gibi, ülke özel sigortacılara ve hastanelere güveniyor. Ancak İsviçre’deki bakım maliyeti, ABD’de uygulanandan önemli ölçüde daha düşüktür, bu nedenle sigorta şirketinin sunduğu geri ödeme, Comfort’un ABD hastanesine olan borcunun çok küçük bir kısmıdır.

“Doğru olanı yapmaya çalışıyorum ve sorumluluğumu ödemeye hazırım” dedi.

Groupe Mutuel sözcüsü Lisa Flückiger, Groupe Mutuel’in UPMC gibi yabancı sağlayıcılarla anlaşması olmadığını ve onlarla doğrudan ilgilenmediğini söyledi. Sigortacı başlangıçta, bir devlet hastanesinde aynı tedavi için İsviçre’de ödenecek olan tutarı Comfort’a geri ödemeyi kabul etti ve ardından yabancı bir ülkede acil bir durum olduğu için bunu iki katına çıkardı – toplam 4.838 İsviçre frangı veya yaklaşık 5.460 dolar.

Comfort, yardımcı olmakla birlikte, bu miktarın UPMC’ye borçlu olduğu 42.156,50 doları ödemeyeceğini söyledi.

UPMC, Pennsylvania genelinde erişimini genişletti ve şu anda eyaletin birçok yerinde en büyük bakım sağlayıcısı. 2016 yılında, satın alındı daha küçük bir sağlık sistemi ve şimdi koşar iki büyük hastane, UPMC Williamsport ve UPMC Williamsport Divine Providence Kampüsü.

Çalışmalar göstermek hastane konsolidasyonunun yüksek olduğu bölgelerde fiyatların yükseldiğini. Daha az rekabet olduğu için, hastalar özel sigortaya sahipken veya cepten ödeme yaparken hastanelerin istediklerini alma gücü daha fazladır.

ABD’de tıbbi bakım için alınan miktarlar “haritanın her yerinde” dedi. Johnathan Clarke, Kanada’da bir tıbbi maliyet kontrol şirketi olan Penfield Care’de strateji ve iş geliştirmeden sorumlu başkan yardımcısı. Şirket, ABD’ye gelen uluslararası ziyaretçiler de dahil olmak üzere bireyler adına sağlık faturaları için pazarlık yapıyor, ancak Comfort’un davasına dahil değil.

Clarke, Pittsburgh bölgesindeki Medicare ödemelerine ilişkin analizine dayanarak, bir apandisit ameliyatının 6.500 ila 18.800 ABD Doları arasında fiyatlandırılmasını bekleyeceğini söyledi. Sağlık Bluebook’u – sigorta şirketlerinin iddia verilerini, sağlayıcıların ücretlerinden ziyade sigorta şirketlerinin ödediklerine dayalı olarak maliyet tahminleri sağlamak için değerlendiren – Williamsport’ta bir laparoskopik apendektomi için makul bir fiyatın yaklaşık 14.554 $ olduğunu söylüyor.

Comfort, kendi internet araştırmasına dayanan “makul bir fiyat tahmininin” 7.500 ila 12.000 dolar arasında olacağını söyledi.

UPMC’de halkla ilişkiler başkan yardımcısı Susan Manko, Comfort’un bakımına bir röntgen ve bir EKG veya kalbi için elektrokardiyogram dahildi, çünkü “bu hastanın geçmiş tıbbi / cerrahi geçmişiyle ilgili hiçbir bilgi yoktu” diye yazdı. Personel ayrıca kanseri tanımlayan patoloji çalışması yürütmüştür.

Ancak bu ek hizmetler, maliyet tahminleri ile hastanenin aldığı ücret arasındaki farkı tam olarak açıklamadı. Örneğin, UPMC, Comfort’un iyileşme odasındaki üç saatlik kalışı için 8.357 $ ücret aldı.

Manko, Comfort’un toplam faturasının UPMC’nin standart ücretleri ile uyumlu olduğunu söyledi.

Maliyet eşitsizlikleri, uluslararası fiyatlandırmadaki keskin farkı vurgulamaktadır. Geçen yılki maliyet tahminleri ABD’de bir apendektomi için ödenen ortalama miktarın İsviçre’de ödenenin “neredeyse tam olarak iki katı” olduğunu gösterdi. Christopher Watneyüyeleri altı kıtadaki sağlık sigortacılarını içeren bir endüstri derneği olan Uluslararası Sağlık Planları Federasyonu’nun başkanı.

Watney, İsviçre’deki sağlık hizmetlerinin diğer Avrupa ülkeleriyle karşılaştırıldığında genellikle pahalı olduğunu söyledi. İsviçreliler apendektomi için Almanlara kıyasla iki kat ve İspanya’dakilerin üç katından fazla para ödüyor dedi. Watney, Comfort’un ayakta tedavi olarak faturalandırılan deneyiminin aksine, dünyanın dört bir yanında birçok ülkenin komplike olmayan bir apandisit ameliyatının maliyetine bir gecelik konaklamayı dahil ettiğini söyledi.

Yurtdışında yaklaşık otuz yıl çalıştıktan sonra İsviçre ve Japonya’da çifte oturma izni olan Comfort, ABD’de Sosyal Güvenlik yardımları ve Medicare almaya hak kazanacak kadar uzun süre çalıştığını söyledi. Daha önce bir noktada Medicare kapsamına girmeye çalıştığını, ancak birkaç ofise transfer edildikten ve “telefon etiketi oynadıktan” sonra hala kaydolmadığını söyledi.

Yine de, beş rakamlı bir sağlık faturasıyla uğraşan birçok hastanın aksine Comfort, UPMC’nin mali itibarına zarar vermesinden endişe etmediğini söyledi. Sağlık sistemi “insanların kredi sicillerine kötü not veriyor gibi görünmüyor – ve benim Amerika Birleşik Devletleri’nde kredim yok. 30 yıldır dışarıdayım.”

Manko, UPMC’nin raporlarını gözden geçirip güncellediğini söyleyerek bunu doğruladı. tahsilat politikası geçen sene; sağlık sisteminin davalar, konut hacizleri, tutuklamalar veya kredi kuruluşlarına bildirimde bulunma gibi “olağanüstü tahsilat eylemlerine” girmeyeceğini belirtiyor.

Kâr amacı gütmeyen bir sistem olarak vergiden muaf olan sağlık sisteminin, ödeme yapamayan hastalar için “sağlam bir mali yardım programı” sürdürdüğünü söyledi. Ancak Manko, KFF Health News’e verdiği demeçte, “bildiğimiz kadarıyla” Comfort mali yardım için başvurmadı.

Çözünürlük: Comfort, bir fatura için aylarca beklediğini ve sonunda UPMC’ye ulaştığını, çünkü fatura bu yıl gelmiş olsaydı, masrafların yanı sıra sigorta muafiyetini tekrar ödemek zorunda kalacağını söyledi.

Comfort, ameliyatından altı ay sonra tam bir UPMC faturası aldı. Manko, Comfort’un acil servis kaydı sırasında bir “kafa karışıklığı” olduğunu söyledi. Comfort’un karısı sigorta bilgilerini verdi, “ancak hastaların kayıtlarında adres, poliçe numarası veya poliçe sahibi bilgilerine dair herhangi bir belge yoktu” dedi.

Comfort faturasını aldığında, bunun İsviçre sigorta geri ödemesinden çok daha yüksek olduğunu fark etti ve hüsrana uğrayarak KFF Health News ile temasa geçti.

Flückiger, Comfort’un sigortacısının hesapladığı orijinal ödeme tutarının özellikle apendektomi için olduğunu ve tarama veya laboratuvar maliyetlerini içermediğini söyledi. Flückiger, bir KFF Health News muhabirinden sorular aldıktan sonra, Groupe Mutuel’in apendektominin rutin bir parçası olmayan “laboratuvar analizini ve CT taramasını dahil etmediğimizi fark ettiğini” yazdı.

KFF Health News, UPMC faturasının ayrıntılı bir özetini sunduktan sonra, sigortacı Comfort’a ödeyeceği tutarı artırdı. Sigortacı, Comfort’un toplamda 7.260.40 İsviçre frangı veya yaklaşık 8.184 dolar alması gerektiğini söyledi.

Comfort, borcunu azaltmak için hâlâ UPMC ile doğrudan görüşmeyi umuyor.

Comfort, “Sana hiçbir borcum olmadığını söyleyerek uzaklaşmaya çalışmak istemiyorum” dedi. “Bu doğru değil. Biz ahlaklı insanlarız, biliyorsun. Ama beni oymaya çalışacaksan ve güç oyunu oynayacaksan ve benden alabildiğin her şeyi almaya çalışacağını sanıyorsan, yapmayacağım.” O oyunu oynama.”

Götürmek: Uygun Fiyatlı Bakım Yasası daha fazla Amerikalıya sigorta sağlamayı ve bakım maliyetlerini düşürmeyi amaçlasa da, hastane faturaları olağanüstü yüksek ve oldukça değişken olmaya devam ediyor.

Acil olmayan bir durum için, Comfort diğer hastanelerdeki fiyatları karşılaştırmaya çalışabilirdi. Ancak hastalandığı bölgedeki hastanelerin çoğu UPMC’ye ait. Ve iltihaplı bir apandis, karşılaştırmalı alışveriş için sabırsızlanıyor.

Maliyet sınırlama uzmanı Clarke, Comfort’un farklı yapabileceği “tek şeyin” İsviçre’den ayrılmadan önce bir seyahat sağlık sigortası poliçesi satın almak olduğunu söyledi. Kıta Avrupası’ndaki sağlık hizmetleri fiyatları İsviçre ile karşılaştırılabilirken, ABD’deki yüksek bakım maliyeti, Groupe Mutuel sigortasının “yetersiz” olduğu anlamına gelir.

Seyahat sigortası şirketi Ingle International’ın CEO’su Robin Ingle’ın dediği gibi, bu özellikle ABD’ye gelen ziyaretçiler için önemlidir: ABD fiyatları “biraz çılgın rakamlar”.

KFF Sağlık HaberleriEskiden Kaiser Health News (KHN) olarak bilinen , sağlık sorunları hakkında derinlemesine gazetecilik üreten ulusal bir haber odasıdır ve şu anda ana işletim programlarından biridir. KFF — sağlık politikası araştırması, anket ve gazetecilik için bağımsız kaynak.

KFF Health News’ten Emmarie Huetteman dijital hikayeyi düzenledi ve KFF Health News’ten Taunya English sesli hikayeyi düzenledi. NPR’den Will Stone, sesli ve dijital hikayeyi düzenledi.